〈作り手について〉

作り手としてお伝えするべきは生産者の皆さんですが、「献上煎茶　鳳凰（ほうおう）」はその開発経緯から、曽祖父の繁田百鑒斎（ひゃっかんさい）を紹介します。

百鑒齋50歳の頃／繁田百鑒斎（1882～1955）

昭和３年（１９２８年）、百鑒斎（当時４６歳）は宮内省より赤坂離宮御苑内にある茶園の管理を任され「鳳苑（ほうえん）」という煎茶を謹製しました。

しかし「鳳苑」は宮内省御用達の製品であり、世間一般のお客様へお届けすることができません。

そこで、百鑒斎は自園の茶葉を「鳳苑」と同じ製造方法によって商品に仕上げ、これを「鳳凰（ほうおう）」と名付け、商品化しました。

同時期に百鑒斎は、礼儀作法を重視した当時の「茶」の世界における形式主義に対して反発していたとの記録も。

そして、もっとシンプルに日常生活における〈美味しいお茶を飲むこと〉にこだわるべき、という考えのもと「新茶道」を提唱しました。

繁田園は１８９３年　米国シカゴ万博、１９００年　仏国パリ万博へ日本茶を出品し、大賞牌を受賞。

百鑒斎は「新茶道」を流布すべく、海外を視野に入れた活動へ積極的に取り組みました。百鑒斎から「ウマいお茶を先につくれ！能書きは後だ！」と怒鳴られそうですが、以下、商品のご紹介にしばしお付き合いください

〈商品について〉

「献上煎茶　鳳凰」の最大の特徴は、百鑒斎が「新茶道」において美味しいお茶の最も重要な構成要素とした「香り」にあります。

百鑒斎は、その香りのなかでもとくに「天然優良香における本質香（ほんしつこう）」を重視しました。

ただし、この「本質香」は決して強くインパクトのある香気（こうき）ではありません。

というのは、この「本質香」とは、高品質な茶葉原料だけに元来から備わっている「青く清々しい天然由来の香り」にあたります。

そのため、煎茶の製造過程で意図的に付加される「覆い香や火入香に代表される人工優良香」と比較すると、繊細かつ微弱な香気なのです。

昭和26年7月7日『茶の肇』に百鑒斎が寄稿した「香気（こうき）の考え方と分類について」

一般的に、煎茶は蒸し具合によっても分類されます。

本商品は「本質香」を最大限に引き出すために浅蒸しの製法を採用しているため、水色（すいしょく）は濃く鮮やかな緑色ではなく、薄く澄んだ黄緑色に抽出されます。

百鑒斎が興した雲仙焼の湯呑み（自作）に注いだ「献上煎茶　鳳凰」

濃厚な味わいと鮮やかな緑色の水色が特徴的な深蒸し煎茶は、広く流通しています。

その一方で、東京繁田園に引き継がれる「美味しいお茶とは？」へのひとつの答えは「味や色よりもまず香り」、「とりわけその天然由来の香りを大切にし、味わいとの絶妙な調和を生み出すこと」だといえます。

そして「献上煎茶　鳳凰」は、この考えを最も強く反映した商品です。

〈モノづくりについて〉

販売・製造責任としての「トレーサビリティ」（その製品がいつ、どこで、誰によって作られたのか、を把握する）は〈モノづくり〉の原則です。

現在では、よりポジティブな「商品の魅力」としての「シングルオリジン」（単一農園・単一品種）が各分野で打ち出されています。

それに対して「献上煎茶　鳳凰」は、「合組茶（ごうぐみちゃ）」。

いわゆる複数の農家・生産者の茶葉を当店独自にブレンドした商品です。

この対比だけをみると、合組茶（ブレンド）は世の中のトレンドと合致しません。

しかし両者の目的は同じです。

それは、日常生活において「ウマい！お茶」を楽しんでいただくことへお役立ちすること。

そのために、

・全国の茶畑へ自ら足を運び、作り手の皆さんと直接コミュニケーションし、生産者の顔の見える良質な茶葉を仕入れる

・目利きを磨き、合組（＝混ぜるではなく、組み立てること）により、お客様へ適品適価で商品をお届けする

当店では現在まで引き継がれたアプローチにより、引き続き日本茶専門店ならではの〈お茶づくり〉に取り組んでまいります。

「献上煎茶　鳳凰」の原料は契約農家さんによる手摘みのお茶＆全国茶品評会の優良茶を使用

　父は日本茶の審査技術を競う全国大会にて準優勝（２位）を獲得

母も日本茶インストラクターとして２０年近く活動を続けています

私自身も日本茶インストラクターの資格を取得。二十歳の頃には東京都の審査競技会に参加。

*お茶屋（百鑒斎）のDNAは引き継がれているよう（と信じたい）です

新卒から２０年間は別の仕事をしており、４０歳を超えて学び直しの日々です。

色々と申し上げてしまいましたが、まずは、「献上煎茶　鳳凰」の一杯にて、先人から続く、当店の信じる「ウマいお茶！」をお試しいただけますと幸いです。